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SEL DE TERROIR ILE DE RE
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Un marais salant est un véritable réseau hydraulique |
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C' est un champs de mer où l' on y cultive du Sel marin. Il est constitué de trois bassins principaux :
1 : le vasais - 2 : les métières - 3 : le champs de marais (tables, muants, nourrices et aires saunantes) |
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Coupe d' un Marais Salant
L' eau parcourt environ deux kilomètres avant de former les précieux cristaux de Sel. Elle traverse plusieurs bassins successifs (le vasais, les métières, les tables, les muants, les nourrices et les aires saunantes) et son niveau d' eau diminue au fur et à mesure qu' elle progresse, favorisant ainsi sous l' action combinée de la chaleur du soleil et du vent, l' évaporation naturelle et donc la salinité. L' eau de mer circule en passant par l' Essai, puis le Groumat (ou Gros Mat), et l' Amissaunée pour finir par différents vortocs.
Ainsi sa concentration en Sel passe d'environ 30 grammes par litre pour atteindre autour de 300 grammes, permettant ainsi, la formation des cristaux.
1 : le Vasais : premier bassin du marais salant. C' est un bassin de stockage, une réserve d' eau de mer pour alimenter le marais salant. Salinité = 30g de sel par litre d'eau.
2 : les Métières : premières surfaces d' évaporation du marais. Salinité = 60g de sel par litre d' eau.
3 : le Champs de Marais : composé de bassins d' évaporation ( tables, muants, nourrices)
et de bassins de récolte (les aires saunantes)
- Salinité : 250-300g de sel par litre d' eau. |
Entre Février et Juin, c' est le temps du nettoyage, de la préparation du marais salant. Dans ce paysage pourtant si familier à nos yeux, nous retrouvons doucement nos gestes, notre rythme de travail... et de nouveau, nous nous laissons surprendre par notre marais qui se dévoile à nouveau. Au programme, vider les bassins les uns à la suite des autres, partant des métières jusqu' aux aires saunantes. Il faut retirer les algues, retirer la vase avec un rouable, et en partie s' en servir pour graisser (refaçonner) les petites levées d' argile à la boguette et lousse à ponter
La "Fouchette"
La Boguette
Le Rouable
La Lousse à ponter
C' est à cette période de l' année, au moment ou les oiseaux reviennent nicher aux creux des marais que le rôle du Saunier prend tout sons sens : bien au delà de l'activité professionnelle de producteur de sel, le Saunier devient garant de l' équilibre de ces paysages si particuliers.
 Tout ce travail printanier est en phase avec le réveil de la Nature
Si tout va bien (s' il ne pleut pas), l' été commence début Juin pour la période de récolte du Gros Sel et de la Fleur de Sel. Les étés se suivent et ne se ressemblent pas. En 2003, 4500 tonnes de gros sel furent rentrées à la Coopérative des Sauniers de l' Ile de Ré (récolte entre fin Mai et début Octobre !) En 2007, 160 tonnes ( récolte de la mi- à la fin Septembre !!!)
Dans les aires saunantes, on récolte le Gros Sel à l' aide du Simoussi et Souvron  Le Gros Sel se forme sur les fonds argileux des aires saunantes
Sorti de l'eau et hissé sur le bord du chemin avec le Souvron
il est ensuite roulé à la brouette ou dans une remorque jusqu' au Tasselier où le pilot (tas de sel) grandira peu à peu...
. La Fleur de Sel est "cueillie" à l' aide d' une Lousse plus rare que le Gros Sel, elle se forme aux heures chaudes de l'après midi en une légère pellicule de sel à la surface de l' eau En Septembre, les journées bien plus courtes, la rosée matinale et la fraîcheur du soir sont, pour les sauniers, les prémices de la fin de saison. C' est bientôt l' heure du Charroi ! Les multiples pilots de sel, symboles du paysage du Nord de l' île, vont être un à un rentrés à la Coopérative. Moment d' échange et de convivialité, les Sauniers se retrouvent. Les cortèges de tracteurs et remorques se mettent en route et passent, chez chacun, chercher la récolte de l' été. La Coopérative des Sauniers de l' île de Ré accueille le sel de ses adhérents. Chaque récolte est stockée, par millésime, en extérieur dans le silos. Une fois les récoltes livrées, vient le temps du repos pour les hommes et leurs marais.EN HIVER L' hiver est la période de repos pour les sauniers mais surtout pour les marais salants. Ils passent ainsi plusieurs mois, recouverts d' eau. Cependant, certains Sauniers profitent de l' hiver pour continuer la remise en état de leur marais. En effet, lorsqu'un jeune saunier reprend un marais salant inexploité depuis longtemps, des travaux de restauration sont nécessaires. Et cela peut prendre plusieurs hivers ! Il faut remettre le fond des bassins de niveau en enlevant une épaisseur d' argile : c' est le décabossage et reconstruire toutes les petites levées d' argile. Pour cela, on utilise une boguette,
Boguette, pelle en bois traditionnelle
Des chantiers collectifs de remise en état sont organisés. A ces occasions, plusieurs générations de sauniers professionnels se côtoient, favorisant ainsi la transmission du savoir-faire, si important dans le métier. Et puis, et puis... le Saunier attend le Printemps ... |
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